Shen Wei átadta a menet közben beszerzett balzsamot Zhao Yunlannak.
– Erről megfeledkezett, úgyhogy hoztam önnek egy üveggel. – Beszéd közben a férfi karján lévő sérülést nézte és a homlokát ráncolta. – Legyen óvatos, miután hazaért! Tartsa tisztán a sebet, ne egyen semmi túl fűszereset és… – A professzor egyszer csak elhallgatott. Zhao Yunlan némán bámult rá, úgyhogy nyugtalanul megkérdezte: – Mi a baj?
– Shen prof, ön házas? – váltott témát a másik.
A férfi lefagyott és gondolkodás nélkül válaszolt
– Nem. Miért?
– Óóó – mondta a parancsnok. – És barátnője van esetleg?
Intenzív tekintettel figyelte a másikat, aki úgy érezte, hogy erre a kérdésre nem létezik jó válasz.
Zhao Yunlan megragadta az alkalmat, hogy átvegye a balzsamot, majd néhányszor megforgatta a kezében. Aztán csipetnyi mosollyal az arcán kijelentette:
– Felejtse el! Csak azon agyaltam, hogy egy önhöz hasonló fiatal és sikeres személy, aki ráadásul még figyelmes és előzékeny is, biztosan nagyon kelendő lehet. De semmi közöm hozzá. Sajnálom.
Shen Wei zavarba jött. Zhao Yunlan csak mosolygott, arcán két kis gödröcske tűnt fel.
– Ó, tényleg. Kölcsönkérhetem a telefonját egy pillanatra? – tette még hozzá.
A professzor előbányászta, de a másik nem vette át tőle. Helyette felemelte Shen Wei kezét, és miközben a hátuljánál fogva óvatosan tartotta, lazán bepötyögte saját nevét és számát a névjegyei közé. Aztán elmentette és felhívta magát, majd egy csengetés után kinyomta a telefont.
– Csak biztosra akarok menni, hogy megvan az elérhetőségem – mondta komolyságot színlelve. – Zaklasson nyugodtan, ha bármi is felmerül az üggyel kapcsolatban!
Azzal feldobta a kis üvegcsét a levegőbe, és miután az újra a kezében landolt, búcsút intett a professzornak.
– Köszöntem! Most mennem kell, de ha lezártam az esetet, vendégül látom majd, Shen prof.
Ezúttal egyáltalán nem távozott sietve, helyette két kezét a zsebébe dugta, és kakaskodva lassan elsétált. Alakja egészen nemtörődömnek, már-már hanyagnak tűnt, de testének vonalai éppen a megfelelő helyeken íveltek. Ez kecsességet adott könnyed lépteinek. Olyan volt, mint egy széttárt faroktollazatú páva, amely minden alkalmat megragad, hogy színes tollazatával villogjon és csábítson.
Shen Wei arcáról csak akkor tűnt el a szemérmes nyugtalanság, mikor a férfi jócskán eltávolodott. Szemében alig féken tartható érzelmek örvénylettek. Miután egy utolsó pillantást vetett a távolba vesző Zhao Yunlanra, a másik irányba indult.
Egy tucat lépést követően azonban nem bírta megállni és visszanézett, pedig a személy, akit annyira látni vágyott, már rég eltűnt a látóhatáron. Átgörgette a telefonja névjegyeit, mire egy kacér a-Lan[1] villant fel mit sem sejtőn a képernyőn. Mintha egy éles kés szúrta volna át szíve legpuhább részét, hogy véres cafatokká szaggassa, miközben némán magába itta a látott nevet. Végül összeszorított ajkai elzárták kimondatlan szavait egy olyan helyre, ahol senki sem hallhatta őket.
Shen Wei felemelte ujjait és megérezte rajtuk Zhao Yunlan kölnijének halvány illatát. Szemeit lehunyva vett egy lassú, mély lélegzetet. Nem tudta, milyen márka lehetett, de már az első szippantás után egyből úgy érezte, mintha annak aromája évek óta kísértette volna álmaiban.
A csendes egyetemen csak a földre hulló élénkzöld levelek hangja hallatszott. Shen Wei arckifejezéséből semmit sem lehetett kiolvasni. Egy idő után megrándult a szája sarka, mintha csak önmagát gúnyolná. Aztán lenézett és elsietett.
De arra a pár pillanatra, míg fejét leszegte, a gyámoltalan elhagyatottság elpárolgott tekintetéből. Arca úgy feszült meg, mintha csak néma, gyilkos szándékot faragtak volna rá.
Ami Guo Changchenget illette, a balgatag gyermek azt a feladatot kapta, hogy végezzen egy kis háttérkutatást. De mivel fogalma sem volt, pontosan mi után kéne kutatnia, csak random társalgott mindenkivel, és közben egész idő alatt dadogott. Nagyon is tisztában volt az adottságaival: még a papagájok is beszédesebbek voltak nála a virág- és madárpiacon.
Dél közeledtével aztán végre hívást kapott Zhao Yunlantól. Csalódottan az iskola bejáratához vezette a furcsa, beszélő fekete macskát, leguggolt és megvárta, amíg a főnökük eljön értük.
A fiú még abban is különbözött másoktól, ahogy guggolt. Golyóba gömbölyödött, haja félig eltakarta az arcát. Ő és a mellette egyenesen ülő, dupla állú kövér macska eléggé kiríttak, időnként még a járókelők pillantását is magukra vonták. A kínos bemutatónak végül a fél órával később érkező Zhao Yunlan vetett véget. A fiatal fiú, kinek lába addigra teljesen elzsibbadt, a férfi után sántikált.
Miközben az egyetem gyönyörű, csendes ösvényein sétáltak, Guo Changcheng lopva a parancsnok magas, sovány alakját figyelte. Arckifejezése és viselkedése olyan volt, mint egy aggódó feleségé, akinek sikerült felgyújtania a konyhát.
Abban a fél órában, amit a fal mellett guggolva töltött, mélyen elgondolkozott azon események sorozatán, amelyek a Különleges Esetek Osztályához való csatlakozása óta eltelt tizenkét órában történtek, és eluralkodott rajta a reménytelenség. Talán csak egy pindurit volt hátborzongató a folyosó. Biztosan csak úgy tűnt, mintha sötét és félelmetes lenne. Nem lehet, hogy félreértett valamit, amit a főnöke mondott? Hogyan ájulhatott el csupán ennyitől?!
Az elejétől kezdve úgy érezte, hogy teljesen alkalmatlan a Különleges Esetek Osztályához való csatlakozásra, amely magasabb fizetést és jobb bónuszokat kínált, mint bármelyik másik hely. De valahogy mégis sikerült bekerülnie… És ráadásul milyen hitvány módon. Ha végül nem tudja megtartani az állását, ne adj isten megalázza magát, hogyan számolna be róla a nagybátyjának?!
Miközben ezek az elkeserítő gondolatok jártak a fejében, Zhao Yunlanra nézett, aki Daqingot cipelte a vállán. A macska nagy térfogatának köszönhetően a férfinak oldalra hajtott fejjel kellett közlekednie, mintha agyvérzést kapott volna. De ennek ellenére is jóképűnek és elegánsnak tűnt – egy jóképű, elegáns, agyvérzésesnek. Zhao parancsnok nem volt sokkal idősebb nála, de mindig olyan magabiztosnak tűnt, mintha nem félne semmitől.
A férfi abban a pillanatban visszanézett, Guo Changcheng pedig sietve elfordította a tekintetét.
– Mi az? Mit akarsz mondani?
A fiú egyre a földet szuggerálta. A szemét borító frufru kissé zsíros volt, fekete vonalak rendezett sorára emlékeztetve.
– Ki vele, ha bármi is böki a csőrödet! Elég sokat fogunk fecserészni a munka miatt. Majd megismersz és rájössz, hogy nagyon is jó kedélyű és közvetlen vagyok. Még ha fel is cseszem az agyam valamin, egy éjszaka alatt kialszom.
Zhao Yunlan úgy hazudott, mint a vízfolyás. Daqing a feje mellett majdnem elhányta magát az undortól.
– Én… Én… Én… – próbált a fiú válaszolni, de képtelen volt rá. A szemei teljesen bevörösödtek, mire nagy nehezen kinyögte: – Szerintem teljesen haszontalan vagyok!
Ohóóó – gondolta Zhao Yunlan vidáman. – Szóval te magad is tisztában vagy a puhányságoddal?!
De fenntartotta álszentségét és határozottan meleg, szeretetteljes arckifejezést öltött. – Minden rendben, fiam! Most először vagy terepen. Miért aggódsz egy apró kudarc miatt? Ki nem követett el hibákat közülünk?! Nem kell kapkodni. Nyugi, hiszek benned! Ne agyald túl! Most pedig mondd, mit tudtál meg a tanároktól?
– Öhm… Ó! – Guo Changcheng sietve előkapott egy jegyzetfüzetet a kis vállon átvethetős táskájából. – Megvan… az áldozat neve Lu Ruomei. Posztgraduális hallgató volt a Matematika Tanszéken, helyi lakos, középosztálybeli családból. Nem sok lány van a matek tagozaton, így általában mindenki pátyolgatta. Ami azt is jelentette, hogy az iskolában jól kijött az emberekkel. Nem hallottam arról, hogy bárkivel konfliktusa lett volna. Nemrég megpályázott egy adminisztrátori pozíciót az egyetemen. Elég sok időt töltött iskolán kívüli tevékenységekkel, így az osztályzatai nem voltak a legjobbak…
Hosszasan ecsetelte az egész zagyvaságot, és ez egyszer Zhao Yunlan türelmesen hallgatott. Amikor a fiú végül elnémult, még meg is kérdezte:
– Te mit gondolsz?
– Talán a posztgraduális képzésre leadott jelentkezése indítékot adhatott versenytársainak. Esetleg megsértett valakit az egyetemen vagy a tanórán kívüli ténykedése során. Kezdhetjük mondjuk azzal, hogy megvizsgáljuk, kivel érintkezett a sulin kívül. Lehet, hogy a tettes közöttük van. – Guo Changcheng megállt és aggódva lesett Zhao Yunlanra. Teljesen bizonytalannak tűnt. – Szóval… Egyelőre ez minden, amit találtam.
Zhao Yunlan lassan bólintott egyet, nem kommentálva, hogy mit gondol a fejtegetésről.
– Akkor szerinted hogyan halt meg?
Guo Changchengnek fogalma sem volt, mihez kezdjen a kérdéssel.
– Meggyilkolták? – nyögte ki tanácstalanul.
Zhao Yunlan azt sem tudta, hogy sírjon-e, vagy nevessen.
Sajnos a fiú egyszerűen képtelen volt érzékelni az emberek emócióit és gondolatait, a másik nevetésének hallatán megkönnyebbülten fújta ki a levegőt. Félénk, mulya mosoly terült el az ő arcán is.
Zhao Yunlannak még sosem volt dolga ilyen dilinyóssal. Egyszerűen nem létezett kiút ebből a gyötrelmes helyzetből, kénytelen volt némán elviselni a szenvedést. Talányos arckifejezést öltött, és vezetői hozzáállást kényszerített magára.
– Nagyszerűen csináltad, ez igazán részletes volt – szólalt meg. – Van benned potenciál.
Guo Changcheng felkapta a fejét. Az előtte álló férfi kellemes, kedves mosollyal nézett rá. Szeme és szemöldöke még annál is szebb volt, mint amit képes lett volna kifejezi. Szavai pedig olyan melegséggel és erővel árasztották el, hogy az arca is kipirult. A főnöke túl jó volt hozzá. Olyannyira, hogy a fiú egyszerre megértette az ősi mondást: az ember hajlandó meghalni azért, aki igazán megérti őt. Ha Zhao parancsnok ennyire kedveli és értékeli, még az élete sem lenne túl nagy áldozat!
Éppen ezért Guo Changcheng magára vállalt egy olyan feladatot, amely még a halálnál is rosszabb volt számára: idegeneket hívogatni és beszélgetni.
– Akkor… Akkor megyek és megvizsgálom, kivel érintkezett.
– Minek ez a kapkodás? Zhu Hong még mindig szolgálatban van az irodában. Majd később rácsörgök és megkérem őt – mondta a férfi hamis kedvességgel, mintha csak egy gyermeket próbálna lóvá tenni. – Ehhez mit szólsz? Adok neked egy másik feladatot, amiből biztosan sokat tanulsz majd! Láttad azt a lányt, aki öngyilkos akart lenni, ugye? Ő egy fontos szemtanú, de szerintem valamit nem árul el nekünk. Azt akarom, hogy kövesd, és derítsd ki, mit titkol.
– Igenis! – egyenesedett ki csillogó szemekkel Guo Changcheng.
– Jól van. Akkor gyerünk! – bólintott a másik.
A fiú megfordult és elrohant, ereiben száguldott a vér. Úgy felszívta magát, és mozdulatai oly rettenthetetlennek tűntek, hogy az ember azt gondolhatta volna, éppen az ellenség golyói elé készül vetni magát. Nem pedig szimplán követni valakit.
– Halandók – jegyezte meg a férfi a vállán lévő fekete macskának, miközben nézte, ahogy a gyakornok elvágtat.
– Ennél halandóbb nem is lehetne – emelte fel palacsintaképű fejét Daqing.
– A Lélekőrző dekrétum biztosan kék halált halt… – paskolta meg Zhao Yunlan a macska farát. – Vissza kell mennem az irodába ellenőrizni valamit. Tartsd rajta a szemed! Daqing lustán nyávogott, majd úgy ugrott le a válláról, mintha íjból lőtték volna ki, aztán fénysebességgel elgurult.
[1] A-Lan: A nevek elé helyezett „a” (阿) barátságot, közelebbi kapcsolatot feltételez és jelez.